Veränderung
braucht
Verlässlichkeit.

Unternehmen investieren langfristig. Sie planen für mehrere Jahre, entwickeln neue Technologien, schaffen Arbeitsplätze, bilden Mitarbeiter aus und weiter und erschließen neue Märkte. Damit übernehmen sie Verantwortung für ihre Regionen und für die Gesellschaft.

Solche Entscheidungen brauchen Vertrauen in die politischen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen. Dieses Vertrauen wird derzeit zu häufig auf die Probe gestellt.

Langwierige Genehmigungsverfahren, wachsende Bürokratie, hohe Energie- und Standortkosten sowie kurzfristige Veränderungen politischer Rahmenbedingungen erschweren Investitionen und bremsen Innovation.

Ein aktuelles Beispiel ist der Antragsstopp beim Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM). Gerade für kleine und mittlere Unternehmen ist dieses technologie- und branchenoffene Programm eines der wichtigsten Instrumente, um Forschungs- und Entwicklungsprojekte gemeinsam mit Hochschulen, Forschungseinrichtungen und anderen Unternehmen umzusetzen.

Innovation lässt sich nicht für einige Monate anhalten und anschließend einfach wieder einschalten. Forschungsprojekte benötigen Partner, Personal, Finanzierung und Planungssicherheit. Innovationsnetzwerke entstehen über Jahre. Vertrauen entsteht langsam, kann aber sehr schnell verloren gehen.

Gerade Ostdeutschland braucht mehr Innovation

Viele unserer Unternehmen sind kleiner, verfügen über geringere Eigenkapitalpolster und seltener über eigene große Forschungsabteilungen. Gleichzeitig stehen unsere Regionen besonders stark vor den Folgen des demografischen Wandels.

Wir brauchen mehr private Investitionen, mehr Unternehmensgründungen, mehr Forschung, mehr Technologietransfer und mehr Kooperation zwischen Wissenschaft und Wirtschaft.

Deshalb appellieren wir an die Bundesregierung:

• Schaffen Sie verlässliche Rahmenbedingungen für Investitionen und Innovation.
• Heben Sie den Antragsstopp beim ZIM so schnell wie möglich auf.
• Sichern Sie die Finanzierung erfolgreicher Innovationsprogramme langfristig.
• Beschleunigen Sie Genehmigungen und reduzieren Sie unnötige Bürokratie.
• Betrachten Sie Forschung, Innovation, Infrastruktur und Bildung nicht zuerst als Kosten. Sie sind Investitionen in den Wohlstand von morgen.

Wir sehen die zunehmende Unzufriedenheit vieler Menschen mit der politischen und wirtschaftlichen Entwicklung unseres Landes. Wir nehmen diese Unzufriedenheit sehr ernst.

Unternehmer erleben Bürokratie, langwierige Verfahren und politische Entscheidungen, die Investitionen erschweren. Beschäftigte sorgen sich um Arbeitsplätze, Energiepreise, Wohlstand und die Zukunft ihrer Regionen. Bürger erleben Entscheidungen, die sie nicht nachvollziehen können oder für falsch halten.

Diese Kritik darf nicht einfach abgetan werden. Eine Demokratie muss Kritik aushalten. Mehr noch: Sie muss aus berechtigter Kritik lernen.

Wir erwarten deshalb von Regierungen und Parlamenten, politische Entscheidungen nachvollziehbar zu erklären, ihre Pläne für Ostdeutschland deutlich zu machen, begangene Fehler offen zu korrigieren und dort Kursänderungen vorzunehmen, wo wirtschaftliche Realität und politische Zielsetzung auseinanderlaufen.

Gleichzeitig sagen wir ebenso klar: Politische Enttäuschung darf nicht dazu führen, die Grundlagen unseres wirtschaftlichen Erfolgs infrage zu stellen.

Ostdeutschlands wirtschaftliche Zukunft entscheidet sich nicht hinter geschlossenen Grenzen. Unsere Unternehmen exportieren. Unsere Wissenschaft arbeitet international vernetzt. Die ostdeutsche Industrie ist Teil europäischer und weltweiter Wertschöpfungsketten. Und unsere Unternehmen brauchen Fachkräfte.

Wir brauchen Menschen in den Regionen zwischen Ostsee und Erzgebirge, die hier leben, arbeiten, Unternehmen gründen, forschen und Familien aufbauen wollen.

Wir konkurrieren mit anderen Regionen Deutschlands, Europas und der Welt um Investitionen und um die besten Köpfe.

Deshalb sagen wir als Unternehmerinnen und Unternehmer:

Weltoffenheit ist für uns keine politische Floskel. Sie ist ein Standortfaktor.

Ein gesellschaftliches Klima der Abschottung, Ausgrenzung oder Fremdenfeindlichkeit gefährdet Investitionen, Innovationen, Arbeitsplätze und Wohlstand in unseren eigenen Regionen.

Wir sind stolz auf Ostdeutschland. Wir sind stolz auf das, was Menschen und Unternehmen hier in den vergangenen Jahrzehnten aufgebaut haben.

Zu diesem Selbstbewusstsein gehört für uns auch ein unverklärter Blick auf unsere Geschichte. Mit Sorge beobachten wir, wenn die DDR-Vergangenheit heute romantisiert und dabei ausgeblendet wird, dass die DDR eine Diktatur war, in der neben politischen und persönlichen Freiheiten auch die unternehmerische Freiheit massiv eingeschränkt war.

Gerade für uns als Wirtschaft ist diese historische Erfahrung eine Mahnung: Freiheit, Eigenverantwortung und freies Unternehmertum sind keine Selbstverständlichkeiten. Sie gehören zu den Grundlagen unseres heutigen Wohlstands und müssen bewahrt werden.

Wir wollen, dass Ostdeutschland wirtschaftlich stärker wird. Wir werden selbstbewusst unsere Interessen vertreten. Patriotismus und Heimatverbundenheit gehören für uns zu einer selbstbewussten Gesellschaft. Aber Patriotismus ist etwas anderes als Nationalismus.

Patriotismus bedeutet, das eigene Land stärker machen zu wollen. Nationalismus beginnt dort, wo andere Menschen, Nationen oder Kulturen abgewertet werden und Abschottung an die Stelle von Zusammenarbeit tritt.

Deshalb sagen wir:

Gerade in Ostdeutschland stehen wichtige politische Entscheidungen und Wahlen bevor, die die Zukunft unserer Regionen wesentlich mitbestimmen werden.

Als Wirtschaft sprechen wir keine Wahlempfehlung für eine einzelne Partei aus. Aber wir weisen darauf hin, dass politische Entwicklungen wirtschaftliche Konsequenzen haben können.

Unternehmen benötigen Stabilität. Investoren benötigen Vertrauen. Fachkräfte benötigen Perspektiven. Wissenschaft benötigt Freiheit.

Und eine erfolgreiche soziale Marktwirtschaft braucht eine offene, pluralistische und demokratische Gesellschaft.

Deshalb appellieren wir an die Bürgerinnen und Bürger:

Gehen Sie wählen. Prüfen Sie politische Angebote kritisch. Fordern Sie Veränderungen ein. Widersprechen Sie politischen Entscheidungen, die Sie für falsch halten.

Aber bedenken Sie bei Ihrer Entscheidung auch, welche wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Folgen politische Positionen für unsere Unternehmen, unsere Arbeitsplätze, unseren Wohlstand und unsere Regionen haben.

Demokratie lebt vom Streit. Und sie lebt von Verantwortung.

Die ostdeutsche Wirtschaft wartet nicht darauf, dass andere ihre Zukunft gestalten.

Wir übernehmen Verantwortung und gestalten die Transformation mit. Wir verlangen Verlässlichkeit nicht, damit Politik uns diese Verantwortung abnimmt. Wir brauchen Verlässlichkeit, damit wir unsere Verantwortung wahrnehmen können.

Dafür brauchen wir eine Politik, die Unternehmertum ermöglicht, Innovation fördert und langfristige Planungssicherheit schafft. Und wir brauchen eine Gesellschaft, die offen bleibt für Menschen, Ideen, Technologien und Veränderungen.

Der Ostdeutsche Unternehmertag am 8. September 2026 in Potsdam steht unter dem Zeichen der Transformation. Diese Potsdamer Erklärung verstehen wir deshalb nicht nur als Forderung, sondern als Angebot zum gemeinsamen Handeln.

Ostdeutschland hat Transformation bereits einmal in einem historischen Ausmaß bewältigt. Wir können es wieder.

Unsere Unternehmen haben die Ideen. Unsere Wissenschaft verfügt über das Wissen. Unsere Menschen haben den Mut und die Erfahrung.

Wir wollen einen starken Osten in einem starken Deutschland und einem starken Europa. Dafür brauchen wir eine Politik, die Vertrauen verdient. Eine Wirtschaft, die handelt. Und eine Gesellschaft, die sich ihre Offenheit bewahrt.

Transformation und Innovation brauchen Verlässlichkeit.

Potsdam, September 2026 — Interessengemeinschaft der Unternehmerverbände Ostdeutschlands und Berlin. Unterzeichnerinnen und Unterzeichner aus Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft.